Guillotine knife

1307	According to Holinshed’s Chronicles published in 1577, this guillotine like machine was used at the execution of Murcod Ballagh near to Merton in Ireland 1/4/1307.  The execution of Murcod Ballagh near to Merton in Ireland 1307. This woodcut is from a book published in 1577. (Picture British Museum)
1400	The Halifax Gibbet, a precursor to the guillotine was used in Halifax, England, at executions on market-days. May have functioned as early as 1280. The last execution with the Halifax gibbet took place in 1648.
1564	The Maiden was constructed and used in Scotland. It was based on the Halifax Gibbet.
1789	10/10/1789 On the second day of the Assembly debate about the Penal Code, Dr. Guillotin submitted a proposition in six articles which included a recommendation that death, without the accompaniment of torture and by means of decapitation, should become the sole and standard form of capital punishment in France. 1/12/1789 Dr. Guillotin present his six articles for the second time. 1. Offences of the same kind will be punished by the same kind of penalty. 2. In all cases where the law imposes the death penalty on an accused person, the punishment shall be the same, whatever the nature of the offence of which he is guilty; the criminal shall be decapitated; this will be done solely by means of a simple mechanism. 3. In view of the personal character of crime, no punishment of a guilty person shall involve and discredit to his family. The honour of those belonging to him shall be in no way soiled, and they shall continue to be no less admissible to any kind of profession, employment and public function. 4. No one shall reproach a citizen with any punishment imposed on one of his relatives. Whosoever ventures to do so shall be publicly reprimanded by the judge. The sentence imposed on him shall be written up on the offender's door. Moreover, it shall be written up on the pillory and remain there for a period of three months. 5. Confiscation of the condemned person's property shall in no case be imposed. 6. The corpse of an executed man shall be handed over to his family on their request. In every case, he shall be allowed normal burial and no reference shall be made on the register to the nature of his death.
1791	3/6/1791 The Assembly approved a text providing that "Every person condemned to the death penalty shall have his head severed".
1792	10/4/1792 Roederer (Procureur général syndic) and Tobias Schmidt (a German harpsichord maker) reached a happy accord: 960 francs was to cover the cost of manufacturing the machine, the sum moreover providing for a leather bag in which to dispose of the severed head. 11/4/1792 It was on this Friday afternoon, the first real guillotine was set up, in the Cour du Commerce, rue Saint-André-des-Arts. It was tried out on sheep and calves. The blade was not the oblique one yet. It may have been curved like that of an axe, or even straight. Tobias Schmidt the maker of this prototype, had his workshop there, just opposite the printing office in number 8, where Marat had Ami du Peuple printed. 15/4/1792 The first test on human corpses at a combined hospital, prison and old peoples home, at Bicêtre. 3 cadavers were beheaded successfully. 19/4/1792 Guidon went out to Bicêtre to fix the newly conceived blade in position. 21/4/1792 The improved machine was again tried out at Bicêtre. Three corpses were carefully selected from the military hospital in order to obtain, if possible, well-built men who had died in an accident or of some short illness which had not caused them to grow thin. 25/4/1792 Nicolas-Jacques Pelletier was executed on the place de Grève. Sanson operated the machine in dead earnest for the first time. It was not well received by the crowd who called for the return of the gallows. 5/6/1792 The architect Giraud submitted his report requested by Roederer. The report said: "Although well conceived in itself, it has not been perfected to the fullest possible extent. The grooves, the tongues and the gudgeons are of wood; the first should be made of brass, the others of iron; the hooks to which are attached the cords holding up the mouton are only fixed with round-headed nails; they should be fixed with strong nuts and bolts." 21/8/1792 The guillotine was installed at the place du Carroussel, where it stayed until May 7th 1793 with some interruptions, such as the execution of the king, which took place at Place de la Révolution  Illustration shows the document which accompanied each of the machines supplied to the provinces in 1792  23/09/1792 French Revolution Calendar is declared as official calendar of France Dates in parenthesis are dates in this particular calendar
1793	21/1/1793 (2 Pluviose year 1) Louis Capet (Louis XVI, king of France) was executed at Place de la Révolution (now place de la Concorde) 16/10/1793 (25 Vendémiaire year 2) Marie Antoinette (Queen of France) executed at the Place de la Révolution (now place de la Concorde) Near the gate of the Tuileries garden.
1794	9/6/1794 (20 Prairial year 2) The Guillotine is installed on the place de la Bastille, but only for a very short time. On June 11th. it was moved to the barrière du Trône (now Place de la Nation).
1806	01/01/1806 The French Revolution Calendar is banned
1843	Nicolas Roch, grandson of Antoine, replaces François Desmorets as executioner at Lons-le-Saulnier.
1847	Louis Deibler succeeds Clément Sanson, who is dismissed. He is the first man to graduate from assistant executioner to executioner for all France.
1853	Nicolas Roch is promoted to executioner at Amiens. He is the successor to Henri Ganier.
1854	4/4/1854 M. Joseph Tussaud returns to London with a guillotine he had bought from Clément Sanson. The guillotine was to become a part of the Tussauds Waxworks. This guillotine was destroyed at a fire in 1925. Only the blade and mouton was saved.
1870	Leon Berger, an assistant executioner and carpenter, improves and develops a new guillotine between 1870 and 1872. Among the improvements are the spring system, which stops the mouton at the bottom of the groves, and the lock/blocking device on the lunette. The new release mechanism for the blade, was also developed by Berger. All French guillotines built after 1870 are made according to Berger's design.
1872	Nicolas Roch now occupies the post of executioner at Paris itself. His five assistants include MM. Berger, Ganier and Desfourneaux.
1878	Roch installs a wooden shield at the top of the machine, to mask the knife from the sight of the approaching victim. A novelty suppressed by M. Deibler, when he replaces Roch.
1879	Louis Deibler succeeds Nicolas Roch.
1898	Anatole Deibler succeeds his father Louis Deibler.
1905	June 28th Languille is executed at 5.30 a.m. Dr. Beaurieux conducts an experiment on the severed head. Read his report.
1932	May 7th: Prisoner Eugène Boyer receives clemency just as the assistants of Anatole Deibler leads him to the guillotine on Bvd. Arago outside the Santé prison.
1939	February 2nd Anatole Deibler collapses with a fatal heart attack while waiting for his train at Métro Porte de St Cloud. He was setting off to execute Pilorges in the provinces. The last public execution in France. On June 17th Weidmann is guillotined outside the Prison St. Pierre in Versailles. 24/6/1939 In accordance with a new law executions are no longer held in public, but have to take place (in Paris) in the yard of the Santé prison.
1951	André Obrecht is chosen from more than four hundred applicants when the post as Bourreau falls vacant.
1976	Marcel Chevalier succeeds André Obrecht, and remains on duty until the abolition of the death penalty in 1981.
1977	The last official use of the guillotine in France. On the 10th of September Hamida Djandoubi is executed. (May it never be used again.)

Perisitiwa Terpenting pada Revolusi Perancis

Penyerbuan Bastille

Jacques Necker yang kala itu menjabat sebagai bendahara keuangan negara semakin dimusuhi oleh keluarga kerajaan. Di sisi lain, Jacques Necker adalah orang kepercayaan rakyat yang dianggap sebagai wakil rakyat dalam kerajaan. Tanggal 14 Juli, para pemberontak berkumpul dan berencana merebut sebagian besar senjata dan amunisi yang terdapat di benteng dan penjara besar Perancis bernama Bastille. Bastille juga dianggap sebagai simbol kekuasaan monarki. Pertempuran pun terjadi di Bastille antara pemberontak dan militer. Dalam beberapa jam hingga pada sore hari, benteng tersebut berhasil direbut oleh kaum pemberontak. Meski ada gencatan senjata demi mencegah pembantaian massal yang lebih meluas, namun Gubernur Marquis Bernard de Launay dipukuli oleh pemberontak. Tak hanya itu, ia juga ditusuk dan dipenggal. Kepalanya kemudian ditusukkan ke ujung tombak dan diarak ke sekeliling kota. Bastille sudah menjadi simbol dari kebencian rakyat Perancis terhadap Ancien Régime. Di balai kota, Hotel de Ville, massa menuduh Jacques de Flesselles (yang jabatannya setara dengan wali kota) sebagai pengkhianat dan membantainya.Raja Louis XVI mundur untuk sementara waktu karena khawatir terhadap tindak kekerasan yang bisa saja menimpanya. Marquis de la Fayette mengambilalih komando Garda Nasional Paris setelahnya. Presiden Majelis pada saat Sumpah Lapangan Tenis yang bernama Jean-Sylvain Bailly kemudian menjadi wali kota baru di bawah struktur pemerintahan baru yang kemudian dikenal dengan istilah komune.  Setelah itu raja mengunjungi Paris pada tanggal 17 Juli dan menerima surat dengan simpul tiga warna dan diiringi dengan teriakan Vive la Nation dan Vive le Roi (Hidup Bangsa dan Hidup Raja). Jacques Necker yang sebelumnya dipecat kembali menjabat. Namun tak lama berselang rakyat menuntut amnesti umum dan ia pun kehilangan dukungan dari rakyat. Meski Majelis menang namun situasi Perancis tetap memburuk.Kekerasan dan penjarahan terjadi di seluruh Perancis. Kaum bangsawan yang takut menjadi korban selanjutnya pindah ke negara-negara tetangga. Mereka pun menandai kelompok-kelompok kontra-revolusi di Perancis dan mendesak monarki asing untuk memberikan dukungan pada kontra-revolusi.Di akhir Juli, semangat kedaulatan rakyat berhasil menyebar ke seluruh Perancis. Di daerah pedesaan, rakyat mulai membentuk milisi. Mereka juga mempersenjatai diri guna melawan invasi asing yang mungkin terjadi. Perlawanan milisi kemudian terjadi terhadap invasi asing, dan kemudian menimbulkan runtuhnya hukum dan kacaunya ketertiban. Kekuasaan legislatif di republik baru berubah menjadi Konvensi, sedangkan kekuasaan eksekutif berada di Komite Keamanan Umum. Kaum Girondi menjadi partai berpengaruh dalam konvensi dan komite itu. Dalam Manifesto Brunswick, tentara kerajaan Perancis dan Prusia mengancam akan membalas penduduk perancis jika hal tersebut menjadi penghambat langkah maju pengembalian bentuk pemerintahan monarki.Sebagai akibatnya, Raja Louis yang dipandang bersekutu dengan musuh-musuh Perancis, pada tanggal 17 Januari 1793, dituntut hukuman mati. Raja Louis pun menghadapi eksekusi mati pada tanggal 21 Januari 1793 lewat pemenggalan kepala dengan guillotine. Eksekusi tersebut menimbulkan peperangan dengan negara-negara Eropa lain. Kemudian pada tanggal 16 Oktober 1793, Marie Antoinette yang merupakan permaisuri Raja Louis juga dipenggal dengan guillotine.

Sebab-sebab terjadinya Revolusi Perancis

Penyebab utama terjadinya Revolusi Perancis terutama dikarenakan kebencian rakyat terhadap pemerintah, yang umum terjadi kala itu. Dari perspektif Marxis, menurut para sejarawan, adanya konflik kelas antara bangsawan dan rakyat biasa menjadi salah satu penyebab. Ketidakadilan kelas tersebut menimbulkan kebencian dari rakyat biasa terhadap pemerintah yang cenderung merangkul kaum bangsawan dalam praktek sosial. Selain itu, sistem dan bentuk perekonomian yang timpang di Perancis kala itu memperburuk keadaan. Krisis keuangan tak bisa dicegah. Beberapa pendorong lain terjadinya krisis keuangan tersebut antara lain ketidakmampuan rakyat biasa membayar pajak yang tinggi, lebih tinggi dibandingkan kaum bangsawan dan pendeta.Di sisi lain, kaum bangsawan dan pendeta mendapat banyak pengecualian dan keistimewaan dalam hal pajak. Kenaikan harga pangan, hasil panen yang buruk, dan sistem transportasi serta fasilitas lainnya yang tidak memadai semakin menimbulkan kebencian rakyat terhadap pemerintah.

Buruknya keadaan Perancis kala itu juga ditandai dengan kebangkrutan pemerintah, utang negara yang besar karena yang lebih utama disebabkan oleh keterlibatan Perancis dalam perang besar, dan ketidakadilan pajak. Perang Tujuh Tahun antara Perancis dan Inggris yang merupakan kekuatan militer utama dunia saat itu menyebabkan hilangnya jajahan Perancis di Amerika Utara. Selain itu, Angkatan Laut Perancis juga mengalami kehancuran. Meski militer Perancis berhasil dibangun lagi dan menang dalam Perang Revolusi Amerika, tapi Perancis tetap saja mengalami kehancuran karena biaya perang yang mahal dan tidak ada keuntungan yang nyata bagi Perancis dalam perang tersebut. Raja juga tidak mampu menangani krisis dan utang negara yang besar, sehingga untuk pertama kalinya dalam seabad sebelumnya, raja memanggil Majelis Bangsawan di tahun 1787.Dalam kondisi perekonomian yang sangat parah, masalah pangan dan kriminalitas yang meninggi, juga krisis keuangan yang tak juga membaik, keluarga kerajaan malah hidup nyaman dan mewah di Versailles. Keluarga kerajaan terkesan tak peduli dengan keadaan sosial rakyatnya yang semakin lama semakin memburuk. Raja Louis XVI, di satu sisi, memang berusaha mengurangi pengeluaran pemerintah. Namun usahanya tersebut mendapat pertentangan dari parlemen sehingga reformasi yang lebih luas yang direncakanan oleh raja berhasil digagalkan. Bahkan, pemerintahan raja juga hendak digulingkan. Berbagai upaya untuk menjatuhkan kekuasaan Louis XVI juga semakin tampak ketika semakin banyak pihak yang menentang kebijakannya. Pamflet-pamflet yang berisi informasi palsu dan dilebih-lebihkan yang mengkritik pemerintah dan aparatnya pun tersebar luas di Perancis di antara rakyatnya yang kemudian semakin memperkuat opini publik untuk melawan pemerintahan monarki Raja Louis XVI.Selain itu semua, penyebab lain yang memicu terjadinya Revolusi Perancis juga karena adanya kebencian terhadap pemerintah yang semakin besar seiring adanya perkembangan cita-cita pencerahan. Rakyat juga membenci adanya absolutisme kerajaan, kebencian kaum miskin terhadap hak-hak istimewa yang dimiliki kaum bangsawan, kebencian terhadap pengaruh dalam kebijakan publik dan lembaga-lembaga negara yang bersumber dari Gereja Katolik, adanya penyimpangan hak kebebasan beragama, kebencian pendeta pedesaan miskin terhadap uskup aristokrat yang korup, serta besarnya keinginan untuk mewujudkan kesetaraan sosial, politik, ekonomi, dan republikanisme.Di sisi lain, rakyat juga benci terhadap keborosan Ratu Marie Antoinette yang juga dianggap sebagai mata-mata Austria. Juga, pemecatan Jacques Necker dari jabatannya sebagai bendahara keuangan oleh raja juga dianggap sebagai kejahatan bagi rakyat Perancis karena Jacques Necker dianggap sebagai wakil rakyat di kerajaan.

Raja Louis XV yang kurang populer di Perancis

Louis XV (lahir di Versailles, 15 Februari 1710 – meninggal di Versailles, 10 Mei 1774 pada umur 64 tahun) berkuasa sebagai Raja Perancis dan Navarre dari tanggal 1 September 1715 hingga kematiannya pada tanggal 10 Mei 1774.
Ia menikmati reputasi pada awal kekuasaannya dan memperoleh gelar "le Bien-Aimé" ("yang Dicintai"). Namun, kurangnya moralnya, ketidakmampuannya untuk mereformasi Perancis dan Kerajaan, dan kegagalan kebijakan luar negerinya membuatnya kehilangan cinta kasih rakyatnya, dan kehidupannya berakhir sebagai salah satu raja paling tidak populer di Perancis.

Seorang Jendral Lafayette

Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, marquis de la Fayette (6 September 1757–20 Mei 1834), adalah seorang bangsawan Prancis pada satu ketika, dan perwira militer yang terlibat dalam Revolusi Amerika dan Revolusi Perancis.
Ia berdinas dalam Perang Kemerdekaan Amerika Serikat sebagai jenderal dan diplomat, bertugas tanpa dibayar dalam kedua peran itu, dan ia diingat karena dialah yang merancang Deklarasi HAM, yang kelak akan diadopsi oleh Assemblée nationale constituante pada 26 Agustus 1789.
Didakwa oleh Marat atas pertanggungjawaban pada "Pembantaian Champ de Mars", sehingga kemudian ia kehilangan peran utamanya dalam revolusi itu. Pada 19 Agustus 1792, Partai Jacobin memegang kendali Paris dan Majelis Nasional, memerintahkan penahanan Lafayette. Ia melarikan diri dari Perancis dan ditahan oleh pasukan Austria di Belgia. Kemudian, ia menghabiskan waktu 5 tahun di berbagai penjara di Austria dan Prusia. Ia dibebaskan pada tahun 1797; namun, Napoleon Bonaparte kelak takkan mengizinkannya kembali ke negerinya selama beberapa tahun. Ia terus aktif dalam kancah perpolitikan Perancis dan Eropa hingga kematiannya pada 1834.

Sosok Maria Antoinette (Madame Deficit)

Maria Antoinette adalah istri dari Raja Louis XVI dan disebut oleh rakyat Perancis kala itu Madame Deficit dan fakta dari Maria Antoinette sangking kayanya semua harus dilayani oleh pelayan mandi di mandikan ya seperti manjalah maklum Maria Antoinette seorang yang beruntung bisa menikah dengan Raja Louis XVI sayangnya ia tidak lama menyusul sang suami  Raja Louis XVI ia menemui ajalnya di pisau guillotine pada masa Revolusi Perancis pada tahun 1793

Kediktatoran Raja Louis XIV dan Raja Louis XVI

Raja Louis XIV adalah seorang raja yang menyebabkan Revolusi Perancis dengan kata-katanya yang menjadi biang keladi Revolusi Perancis"L'État c'est moi" ("Negara adalah saya") dan Louis de Rouvroy bahkan mengaku bahwa ia mendengar Louis XIV berkata sebelum ajalnya: "Je m'en vais, mais l'État demeurera toujours" ("saya akan pergi, tapi negara akan tetap ada").Dan berakhir pada Raja Louis XVI dan juga pada puncaknya Revolusi Perancis.Rakyat Perancis yang didukung oleh Jendral Laffayette yang dulunya membantu Amerika Serikat melawan Inggris dan membawa dampak Revolusi Amerika ke Negara asalnya yaitu Perancis untuk merobohkan sistem monarki di Perancis dengan menghancurkan penjara Bastille pada tahun 14 Juli 1789 dan akhirnya rakyat Perancis menduduki istana diperancis,sedangkan Raja Louis XVI melarikan diri dan ditemukan oleh petani. Kekuasaannya dihentikan dan dia ditangkap pada Revolusi 10 Agustus, dan akhirnya dihukum dengan guillotine untuk dakwaan pengkhianatan pada 21 Januari 1793, di hadapan para penonton yang menyoraki hukumannya.

Seorang Napoleon Bonaparte

Napoleon Bonaparte adalah orang yang membantu kemerdekaan Perancis dari kekejaman raja Louis XVI. Dalam Jendral dan Kaisar Perancis yang tenar, Napoleon I, keluar dari rahim ibunya di Ajaccio, Corsica, tahun 1769. Nama aslinya Napoleon Bonaparte. Corsica masuk wilayah kekuasaan Perancis cuma lima belas bulan sebelum Napoleon lahir, dan pada saat-saat remajanya Napoleon seorang nasionalis Corsica yang menganggap Perancis itu penindas. Tetapi, Napoleon dikirim masuk akademi militer di Perancis dan tatkala dia tamat tahun 1785 pada umur lima belas tahun dia jadi tentara Perancis berpangkat letnan.Empat tahun kemudian Revolusi Perancis meledak dan dalam beberapa tahun pemerintah baru Perancis terlibat perang dengan beberapa negara asing. Kesempatan pertama Napoleon menampakkan kebolehannya adalah di tahun 1793, dalam pertempuran di Toulon (Perancis merebut kembali kota itu dari tangan Inggris), tempat Napoleon bertugas di kesatuan artileri. Pada saat itu dia sudah tidak lagi berpegang pada paham nasionalis Corsicanya, melainkan sudah menganggap diri orang Perancis. Sukses-sukses yang diperolehnya di Toulon mengangkat dirinya jadi brigjen dan pada tahun 1796 dia diberi beban tanggung jawab jadi komando tentara Perancis di Itali. Di negeri itu, antara tahun 1796-1797, Napoleon berhasil pula merebut serentetan kemenangan yang membuatnya seorang pahlawan tatkala kembali ke Perancis.Di tahun 1798 ia memimpin penyerbuan Perancis ke Mesir. Langkah ini ternyata merupakan malapetaka. Di darat, umumnya pasukan Napoleon berhasil, tetapi Angkatan Laut Inggris di bawah pimpinan Lord Nelson dengan mantap mengobrak-abrik armada Perancis, dan di tahun 1799 Napoleon meninggalkan pasukannya di Mesir dan pulang ke PerancisBegitu sampai di Perancis, Napoleon yang jeli itu dapat berkesimpulan bahwa rakyat Perancis lebih terkenang dengan kemenangan-kemenangannya di Itali ketimbang kegagalan ekspedisi Perancis ke Mesir. Berpegang pada fakta ini, hanya sebulan sesudah dia menginjak bumi Perancis, Napoleon ambil bagian dalam perebutan kekuasaan bersama Albe Sieyes dan lain-lainnya. Kup ini melahirkan sebuah pemerintah baru yang disebut "Consulate" dan Napoleon menjadi Konsul pertama. Kendati konstitusi sudah disusun dengan cermat dan diterima lewat persetujuan plebisit rakyat, ini cuma kedok belaka untuk menutupi kediktatoran militer Napoleon yang dengan segera mampu menyikut dan melumpuhkan lawan-lawannya.
Naiknya Napoleon ke tahta kekuasaan betul-betul menakjubkan. Tepatnya di bulan Agustus 1793, sebelum pertempuran Toulon, Napoleon samasekali tidak dikenal orang. Dia tak lebih dari seorang perwira rendah berumur dua puluh empat tahun dan bukan sepenuhnya orang Perancis. Tetapi, kurang dari enam tahun kemudian --masih dalam usia tiga puluh tahun-- sudah menjelma jadi penguasa Perancis yang tak bisa dibantah lagi, posisi yang digenggamnya selama lebih dari empat belas tahun.
Di masa tahun-tahun kekuasaannya, Napoleon melakukan perombakan besar-besaran dalam sistem administrasi pemerintahan serta hukum Perancis. Misalnya, dia merombak struktur keuangan dan kehakiman, dia mendirikan Bank Perancis dan Universitas Perancis, serta menyentralisir administrasi. Meskipun tiap perubahan ini punya makna penting, dan dalam beberapa hal punya daya pengaruh jangka lama khususnya untuk Perancis, tidaklah punya pengaruh yang berarti buat negeri lain.
Tetapi salah satu perombakan yang dilakukan oleh Napoleon punya daya pengaruh yang melampaui batas negeri Perancis sendiri. Yaitu, penyusunan apa yang termasyhur dengan sebutan Code Napoleon. Dalam banyak hal, code ini mencerminkan ide-ide Revolusi Perancis. Misalnya, di bawah code ini tidak ada hak-hak istimewa berdasar kelahiran dan asal-usul, semua orang sama derajat di mata hukum. Berbarengan dengan itu code tersebut cukup mendekati hukum-hukum lama dan adat kebiasaan Perancis sehingga diterima oleh rakyat Perancis dan sistem pengadilannya. Secara umum, code itu moderat, terorganisir rapi dan ditulis dengan ringkas, jelas, serta dapat diterima, tambahan pula mudah difahami. Akibatnya, code ini tidak hanya berlaku di Perancis (hukum perdata Perancis yang berlaku sekarang hampir mirip dengan Code Napoleon itu) tetapi juga diterima pula di negeri-negeri lain dengan perubahan-perubahan yang disesuaikan dengan keperluan setempat.
Politik Napoleon senantiasa menumbuhkan keyakinan bahwa dialah seorang yang membela Revolusi Perancis. Tetapi, di tahun 1804 dia sendiri pula yang memperoklamirkan diri selaku Kaisar Perancis. Tambahan lagi, dia mengangkat tiga saudaranya keatas tahta kerajaan di beberapa negara Eropa. Langkah ini tidak bisa tidak menumbuhkan rasa tidak senang pada sebagian orang-orang Republik Perancis yang menganggap tingkah itu sepenuhnya merupakan pengkhianatan terhadap ide-ide dan tujuan Revolusi Perancis. Tetapi, kesulitan utama yang dihadapi Napoleon adalah peperangan dengan negara-negara asing.
Di tahun 1802, di Amiens, Napoleon menandatangani perjanjian damai dengan Inggris. Ini memberi angin lega kepada Perancis yang dalam tempo sepuluh tahun terus-menerus berada dalam suasana perang. Tetapi, di tahun berikutnya perjanjian damai itu putus dan peperangan lama dengan Inggris dan sekutunya pun mulai lagi. Walaupun pasukan Napoleon berulang kali memenangkan pertempuran di daratan, Inggris tidak bisa dikalahkan kalau saja armada lautnya tak terlumpuhkan. Malangnya untuk Napoleon, dalam pertempuran yang musykil di Trafalgar tahun 1805, armada laut Inggris merebut kemenangan besar. Karena itu, pengawasan dan keampuhan Inggris di lautan tidaklah perlu diragukan lagi. Meskipun kemenangan besar Napoleon (di Austerlitz melawan Austria dan Rusia) terjadi enam minggu sesudah Trafalgar, hal ini sama sekali tidak bisa menghapus kepahitan kekalahan di sektor armada laut.
Di tahun 1808 Napoleon perbuat ketololan besar melibatkan Perancis ke dalam peperangan yang panjang dan tak menentu ujung pangkalnya di Semenanjung Iberia, tempat tentara Perancis tertancap tak bergerak selama bertahun-tahun. Tetapi, kekeliruan terbesar Napoleon adalah serangannya terhadap Rusia. Di tahun 1807 Napoleon bertemu muka dengan Czar, dan dalam perjanjian Tilsit mereka bersepakat menggalang persahabatan abadi. Tetapi, persepakatan dan persekutuan itu lambat laun rusak, dan di tahun 1812 bulan Juni Napoleon memimpin tentara raksasa menginjak-injak bumi Rusia.
Hasil dari perbuatan ini sudah sama diketahui. Tentara Rusia umumnya menghindar dari pertempuran langsung berhadapan dengan tentara Napoleon, karena itu Napoleon dapat maju dengan cepatnya. Di bulan September Napoleon menduduki Moskow. Tetapi, orang Rusia membumihanguskan kota itu dan sebagian besar rata dengan tanah. Sesudah menunggu lima minggu di Moskow (dengan harapan sia-sia Rusia akan menawarkan perdamaian), Napoleon akhirnya memutuskan mundur, tetapi keputusan ini sudah terlambat. Gabungan antara pukulan tentara Rusia dan musim dingin yang kejam, tak memadainya suplai pasukan Perancis mengakibatkan gerakan mundur itu menjadi gerakan mundur yang morat-marit. Kurang dari sepuluh persen tentara raksasa Perancis bisa keluar dari bumi Rusia hidup-hidup.
Negara-negara Eropa lain, seperti Austria dan Prusia, sadar benar mereka punya kesempatan baik menghajar Perancis. Mereka menggabungkan semua kekuatan menghadapi Napoleon,dan pada saat pertempuran di Leipzig bulan Oktober 1813, Napoleon kembali mendapat pukulan pahit hingga sempoyongan. Tahun berikutnya dia berhenti dan dibuang ke Pulau Elba, sebuah pulau kecil di lepas pantai Itali.
Di tahun 1815 dia melarikan diri dari Pulau Elba, kembali ke Perancis, disambut baik dan kembali berkuasa. Kekuatan-kekuatan Eropa segera memaklumkan perang dan seratus hari sehabis duduknya lagi ia di tahta kekuasaan, Napoleon mengalami kekalahan yang mematikan di Waterloo.
Sesudah Waterloo, Napoleon dipenjara oleh orang Inggris di St. Helena, sebuah pulau kecil di selatan Samudera Atlantik. Di sinilah dia menghembuskan nafasnya yang terakhir tahun 1821 akibat serangan kanker.
Karier militer Napoleon menyuguhkan paradoks yang menarik. Kegeniusan gerakan taktiknya amat memukau, dan bila diukur dari segi itu semata, bisa jadi dia bisa dianggap seorang jendral terbesar sepanjang jaman. Tetapi di bidang strategi dasar dia merosot akibat bikin kekeliruan-kekeliruan besar, seperti misalnya penyerbuan ke Mesir dan Rusia. Kesalahan strateginya begitu bego sehingga Napoleon tak layak dijuluki pemimpin militer kelas wahid. Apakah anggapan kedua ini tidak adil? Saya kira tidak. Sesungguhnya, ukuran kebesaran seorang jendral terletak pada kemampuannya mengelak dari berbuat kesalahan-kesalahan yang menuntun kearah kehancuran. Hal semacam itu tak terjadi pada diri Alexander Yang Agung, Jengis Khan dan Tamerlane yang tentaranya tak pernah terkalahkan. Berhubung Napoleon pada akhirnya dapat dikalahkan di tahun 1815, Perancis memiliki daerah lebih kecil ketimbang yang pernah dipunyainya di tahun 1879, saat pecahnya Revolusi.
Napoleon tentu saja seorang "egomaniac" dan sering dianggap semodel dengan Hitler. Tetapi, ada perbedaan yang ruwet diantara keduanya. Jika Hitler bertindak sebagian terbesarnya atas dorongan ideologi yang tersembunyi, Napoleon semata-mata terdorong oleh ambisi yang oportunistis dan dia tak punya selera melakukan penjagalan besar dan gila-gilaan. Dalam masa pemerintahan Napoleon, tidak terdapat semacam kamp konsentrasi seperti yang dipunyai Hitler.
Teramat masyhurnya nama Napoleon amat mudah menjebak orang menganggap dia itu berpengaruh besar secara berlebih-lebihan. Masa pengaruh jangka pendeknya memang besar, mungkin lebih besar dari Alexander Yang Agung walaupun tidak sebesar Hitler. (Menurut taksiran, sekitar 500.000 tentara Perancis mati dalam perang Napoleon, sedang sekitar 800.000 orang Jerman tewas selama Perang Dunia ke-2). Dengan ukuran apa pun, perbuatan pengrusakan Napoleon lebih sedikit ketimbang apa yang diperbuat Hitler.
Dalam kaitan pengaruh jangka panjang, tampaknya Napoleon lebih penting ketimbang Hitler, meski lebih kurang penting dibanding Alexander Yang Agung. Napoleon melakukan perubahan luas dalam tata administrasi Perancis, tetapi penduduk Perancis cuma satu per tujuh puluh penduduk dunia. Dalam tiap kejadian, perubahan administratif macam itu harus ditinjau dari sudut perspektif yang sewajarnya. Pengaruhnya terhadap orang Perancis jauh lebih sedikit ketimbang perubahan-perubahan sejumlah kemajuan teknologi dalam masa dua abad belakangan ini.
Banyak orang bilang, masa Napoleon menyediakan peluang bagi perubahan-perubahan bagi terkonsolidasinya dan semakin mapannya kaum borjuais Perancis. Di tahun 1815, tatkala monarki Perancis akhirnya tersusun kembali, perubahan-perubahan ini ditopang dan dilindungi begitu baiknya sehingga kemungkinan bisa kembalinya pola-pola sosial orde lama suatu hal yang sepenuhnya mustahil. Tetapi, perubahan terpenting sebetulnya terjadi dan tersusun sebelum Napoleon. Pada tahun 1799 ketika Napoleon memegang kendali pemerintahan mungkin setiap jalan ke arah kembalinya ke masa status quo sudah terlambat. Tetapi, lepas dari ambisi Napoleon sendiri yang keraja-rajaan, dia memang pegang peranan penting menyebarnya ide revolusi ke seluruh Eropa.
Napoleon juga membawa akibat timbulnya pengaruh-pengaruh luas dan besar dalam revolusi Amerika Latin. Penyerbuannya ke Spanyol melemahkan pemerintahan Spanyol sehingga cengkraman kolonialnya di daerah-daerah jajahannya juga dengan sendirinya melonggar dan tidak efektif. Dalam situasi de facto otonomi inilah gerakan-gerakan kemerdekaan Amerika Latin mulai meletus.